Le palais du Potala, situé sur la colline de Marpari (« la colline rouge ») au nord-ouest de Lhassa, est un palais-forteresse, ou dzong, un monastère-forteresse bouddhiste typique du Bhoutan.

Le palais du Potala a été construit par Songtsen au VIIe siècle, au moment de son mariage avec la princesse Wencheng et fut notamment le palais royal. Reconstruit et agrandi par le cinquième dalaï-lama, au XVIIe siècle, le palais a été le lieu de résidence principal des dalaï-lamas successifs, jusqu'à la fuite du quatorzième dalaï-lama en Inde en 1959. 

En fait, le palais du Potala est un ensemble de constructions qui comprend un « palais blanc » et un « palais rouge », ainsi que leurs bâtiments annexes. Les différents parties sont construites à différentes époques, en utilisant intelligemment les reliefs de la montagne. 

Aujourd'hui, le palais est plutôt un musée( temps de visite de durée limitée).