Le christianisme n'est pas une religion originaire chinoise. Les plus anciennes traces de christianisme en Chine remontent au VIIe siècle, attestée par une stèle retrouvée en 1625 à Chang'an (Xi'An), qui a noté la première mission christianisme en Chine sous la dynastie mongole des Yuan. Cette mission a dû partir lorsque le changement de dynastie.

Saint François Xavier est le premier missionnaire jésuite entré en Chine en 1552, mais il meurt cette année-là sur l'île de Shangchuang, sans avoir atteint le continent. En 1583, Matteo Ricci: un missionnaire jésuite italien entre en Chine, Il reste dix-huit ans dans le sud de la Chine près de Macao et apprend le chinois, en 1601 il est invité à Pékin par l'empereur Wanli, il fait connaissance avec les mandarins chinois, parmi lesquel le plus connu est Xu Guangqi, ils traduisent ensemble <<Les Éléments>> d' Euclide et d'autres oeuvres de sciences. Le Mape monde de Mattéo Ricci est la première carte du monde apparue en Chine et peu après est introduite au Japon. Les missionnaires propagent le christianisme en même temps introduisent la science, les mathématiques et l'astronomie à la Chine.

Les premières écoles occidentaux sont créées par les missionnaires, beaucoup de figures historiques comme le docteur Sun Yat-sen font leurs etudes à des écoles missionnaires. Au milieu du XIXe siècle, les missions catholiques reprennent dans les zones côtières. Hong Xiuquan: le chef de la révolte des Taipingtianguo à Nankin s'inspire partiellement des enseignements des missionnaires pour construire l'idéologie de son mouvement. Il se convertit au christianisme et auto-proclamé Messie et jeune frère de Jésus-Christ.
A partir de l'année 1978, le nombre des croyants du christianisme remonte au 5 millions en Chine, la communion tient bon aux principes de l'indépendance du christianisme chinois. Aujourd'hui, on a rétabli et construit de nouveau plus de 5600 églises catholiques.

La première église catholique de Shanghaï est une architecture de style gothique médiéval construite en 1905, ressemblante aux cathédrales d' Europe. Mais cette église représente parfaitement les caractéristiques chinois par ses briques rouges. La salle permet 2 500 personnes de célébrer la messe ensemble. Le grand autel est transporté de Paris à Shanghaï pendant la fête de Pâque en 1919, cela augmente sa grande valeur religieuse et artistique. Des grandes cérémonies mettent en scène dans ce bâtiment brillant chaque dimanche et les fêtes religieuses.