Xining est la capitale de la province de Qinhai. Elle se situe à 2260 mètres et se trouve à la jonction de Lanzhou-Qinghai et le chemin de fer Qinghai-Tibet. Autrefois elle était une étape importante de la Route de la Soie, donc possède de nombreux sites historiques comme le magnifique monastère Ta'er (Kumbum) situé au sud-ouest de la ville, un joyau de la culture tibétaine, l'un des deux plus importants monastères tibétains en dehors du Tibet, au nord de la ville on trouve le splendide temple bouddhiste du Nord, qui vous donne une vue panoramique sur la ville et la Grande Mosquée Dongguan, l'une des plus grandes mosquées du nord de la Chine . A partir de Xining on y accède aussi facilement au lac Qinghai, le plus grand intérieur lac d'eau salée en Chine et l’île aux Oiseaux, sur la rive ouest du lac Qinghai.