Dali est un des berceaux de la culture de la province du Yunnan (sud-est de la Chine). Du VIIIe au XIIIe siècle, la ville de Dali fut successivement la capitale des royaumes Nanzhao et Dali. C'est pour cette raison que la ville est considérée depuis longtemps comme le centre politique, économique et culturel du Yunnan. La ville antique de Dali, bâtie en 1382 sous la dynastie des Ming, a été sélectionnée comme une des premières villes célèbres pour leur culture historique.

Après la fondation de la République populaire de Chine, au fur et à mesure que Dali se transforme en site touristique important, le tourisme et la culture ethniques deviennent le support principal du développement de l'économie locale. Le développement de la ville de Dali fait preuve des succès de la construction économique dans la région des ethnies minoritaires du Yunnan et du développement social.