Les Dai, très proches du peuple Thaï, certains savants pensent que ils forment la majorité de la Thaïlande. En parlant de l'ethnie Dai, les paysages pittoresques dans la préfecture de Xishuangbanna surgissent tout de suite dans la tête.
Les Dai vivent principalement de riz. Leur mets typique est le riz cuit dans le bambou. On met du riz frais dans une pousse de bambou, ajoutent de l'eau dedans et le laisse rôtir sur le feu. Ça sent parfum et délicieux! Le thé Pu'er, venu de la préfecture de Xishuangbanna a été exporté à l'étranger sous la dynastie Qing.
Les Dai, réputés pour la danse de "Paon", aiment danser sous l'accompagnement de leurs instruments spéciaux. Ainsi, les femmes Dai, élancée et gracieuse ont une appellation honorable, "le paon en or". La danseuse célèbre Yang liping s'y connaît très bien cette danse. Elle a donné un spectacle en Europe. En réalité, l'origine de cette danse est mystérieuse. Mais une légende circule chez eux. Autrefois, un chef Dai aurait conduit un groupe de 4000 personnes dans les montagnes pour chercher le bohneur. Quand ils auraient pénétré dans un lieu inconnu, ils auraient entendu des bruits. Quelques fruits tombaient dans l'eau et des poissons buvaient de l'eau. Ensuite, ils auraient vu que un paon paraissait sur surface d'eau et commençait à danser élégamment en suivant les sons doux. À leur retour, ils auraient limité les mouvements de danse de paon. Quelle que soit la réalité, cette danse est devenue le symbole de l'ethnie Dai.
Lors de la construction d'une maison, tous les gens d'un village doivent venir donner un coup de main. Une fois les travaux terminés, ils organisent la cérémonie de "Pendre la crémaille". Mais les règles ne sont pas comme ceux des occidentaux. Pour les Dai, l'ordre d'entrée dans une nouvelle maison est extrêmement strict. D'abord, les garçons portant une tête de porc y entrent. Ensuite, c'est le tour des adultes mâles qui portent des valises. Puis, les femmes mariées prennent des couvertures ou des draps. Les derniers à entrer dans la maison sont les jeunes filles non-mariées. Elles s'occupent de mettre tous les plats préparés avant sur la table.
Dans les régions Dai, vous pouvez trouver que leur façon de chercher l'amour est très spéciale. Les jeunes filles vendent sur le marché un poulet cuit à l'étouffée. Si le demandeur est juste son amoureux, elle sort un banc et lui demande de s'assesoir à côté d'elle. Après une conversation, s'ils se plaisent, ils partent tous les deux en tenant leur témoigne d'amour- le poulet, se dirigent vers la forêt voisine et continue leur conversation infinie. Sinon, la fille double le prix du poulet et laisse le demandeur à côté.
Pour les dai, le fête de l'eau, qui tombe au quatrième mois du calendrier lunaire chinois, est celle la plus grande de l'année. C'est leur fête du nouvel an, durant laquelle les dai s'aspergent mutuellement de l'eau. De plus, ils organisent des courses de bateaux-dragons, lâchent des lanternes volantes etc. Toutes les activités festivales ont pour but de chasser les maladies et les malheurs de l'année qui s'est écoulée et d'apporter la bonne température et de bonnes récoltes pour l'année suivante.