Elle se trouve dans le prolongement de la cité interdite. Cette colline artificielle sélève à 110m au dessus du niveau de la mer. Elle fut constituée grâce à la terre des creusements des douves et des lacs de Pékin.

La colline était supposée protéger la cité des mauvais esprits qui venaient du nord. Lempereur était le seul à pouvoir sy promener.

La colline de charbon offre une vue imprenable sur la Cité Interdite et le reste de la ville de Pékin. La promenade en haut de la colline du charbon est conseillée juste après la visite de la Cité Interdite.